Pasivo Ambiental
El término «pasivo ambiental» está logrando una
rápida difusión. En América Latina está definiéndose una discusión sobre
los pasivos ambientales de empresas mineras, químicas, petroleras y de otros
sectores, a partir de casos concretos.
El término «pasivo ambiental» tiene orígenes
empresariales: en el balance de ejercicio de una empresa el pasivo es el
conjunto de deudas y gravámenes que disminuyen su activo. Desgraciadamente,
mientras las deudas financieras están minuciosamente descritas en el balance,
muchas deudas ambientales y sociales no se registran en la contabilidad de las
empresas. Si estas entidades fuesen obligadas a considerar como costes al
conjunto de daños que transfieren a la colectividad, probablemente los daños
ambientales producidos se reducirían, porque las empresas son hábiles para
minimizar los costes si tienen que pagarlos ella mismas. Sin embargo, muchas
veces las empresas no consideran como costes la contaminación ni los daños
ambientales que producen, sino que piensan que la naturaleza concede los
recursos gratuitamente y que no hay límites en cuanto a su aprovechamiento o
explotación, que no sean los estrictamente económicos.
Un primer paso para corregir este desequilibrio
podría consistir en considerar en el cálculo del pasivo de las empresas no sólo
las deudas financieras, sino también las deudas ambientales que, sin contrato,
la empresa contrae con la comunidad y el medio ambiente.
Por pasivo ambiental se entiende la suma de los
daños no compensados producidos por una empresa al medio ambiente a lo largo de
su historia, en su actividad normal o en caso de accidente. En otras palabras,
se trata de sus deudas hacia la comunidad donde opera. Los economistas
tradicionales hablan de los daños ambientales como «externalidades», es decir,
como lesiones al medio ambiente producidas por un fallo del mercado, que hace
que no sea el responsable del daño el que pague la reparación o compensación,
sino la sociedad en su conjunto. En realidad, se podría decir que dichas deudas
son éxitos de traslación de los costes a la sociedad, que permiten a las
empresas ser competitivas.
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| Pasivo Ambiental derivado de la actividad minera |
Referencia Bibliográfica consultada:
Russi, D., & Martínez-Allier, J.
(2003). Los pasivos ambientales. Íconos-Revista de Ciencias Sociales,
(15), 123-133.
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