Límites de Atterberg

Los límites de Atterberg son una medida básica del contenido crítico de agua de un suelo de grano fino. Dependiendo de su contenido de agua, un suelo puede aparecer en uno de cuatro estados: sólido, semisólido, plástico y líquido. En cada estado, la consistencia y el comportamiento del suelo es diferente y, en consecuencia, también lo son sus propiedades. Por lo tanto, el límite entre cada estado se puede definir en función de un cambio en el comportamiento del suelo. Los límites de Atterberg se pueden usar para distinguir entre limo y arcilla , y para distinguir entre diferentes tipos de limos y arcillas. El contenido de agua en el que los suelos cambian de un estado a otro se conoce como límites de consistencia o límite de Atterberg.

Los suelos cuando están húmedos retienen agua, y algunos se expanden en volumen. La cantidad de expansión está relacionada con la capacidad del suelo para absorber el agua y su composición estructural (el tipo de átomos presentes). Estas pruebas se utilizan principalmente en suelos arcillosos o limosos, ya que estos son los suelos que se expanden y encogen debido al contenido de humedad. Las arcillas y los limos reaccionan con el agua y, por lo tanto, cambian de tamaño y tienen diferentes resistencias al corte. Por lo tanto, estas pruebas se usan ampliamente en las etapas preliminares del diseño de cualquier estructura para asegurar que el suelo tenga la cantidad correcta de resistencia al corte y no demasiado cambio en el volumen a medida que se expande y se contrae con diferentes contenidos de humedad.

Estos límites fueron creados por Albert Atterberg, un agricultor sueco en 1911. Más tarde fueron refinados por Arthur Casagrande.

Los límites de Atterberg consisten en los siguientes valores clave de contenido de humedad:

1. El Límite Líquido (LL) es el contenido de humedad en el que un suelo de grano fino ya no fluye como un líquido.

2. El límite de plástico (PL) es el contenido de humedad en el que un suelo de grano fino ya no se puede remover sin agrietarse.

3. El límite de contracción (SL) es el contenido de humedad en el que un suelo de grano fino ya no cambia de volumen al secarse; cualquier pérdida de humedad se compensa con la entrada de aire en los poros.

El índice de plasticidad (PI) es una medida de la plasticidad de un suelo. El índice de plasticidad es el tamaño del rango de contenido de agua donde el suelo exhibe propiedades plásticas. El PI es la diferencia entre el límite líquido y el límite plástico (PI = LL-PL). Los suelos con un IP alto tienden a ser arcillosos, aquellos con un IP más bajo tienden a ser limo, y aquellos con un IP de 0 (no plástico) tienden a tener poco o nada de limo o arcilla.

Bibliografía:

Snethen, DR (1984). Evaluación de métodos convenientes para la identificación y clasificación de suelos potencialmente expansivos. En la Quinta Conferencia Internacional sobre Suelos Expansivos 1984: Preprints of Papers (p. 22). Institución de Ingenieros, Australia.

https://www.geoengineer.org/education/laboratory-testing/atterberg-limits