COVID-19 y contaminación ambiental
A fines de 2019, se identificó una nueva enfermedad infecciosa
con transmisión de humano a humano (COVID-19) en Wuhan China, que ahora se ha
convertido en una pandemia mundial. Países de todo el mundo han
implementado algún tipo de bloqueo para frenar su infección y mitigarla. Las restricciones
debido al COVID-19 tiene efectos drásticos en los frentes sociales y
económicos. Sin embargo, estas restricciones también tienen algún efecto
positivo en el medio ambiente.
Datos recientes publicados por la NASA (Administración Nacional
de Aeronáutica y del Espacio) y la ESA (Agencia Espacial Europea) indican que
la contaminación en algunos de los epicentros de COVID-19, como Wuhan, Italia,
España y EE. UU., se ha reducido hasta un 30%.
A medida que los países aplicaron las restricciones, las
actividades industriales se cerraron a nivel mundial. El transporte es el
sector más afectado debido al bloqueo. El transporte por carretera y aéreo
se detuvo debido a que las personas no tienen permitido o dudan en viajar. Se
estima que los viajes aéreos cayeron un 96% debido al COVID-19, el más bajo en
75 años.
El sector industrial y manufacturero también se ven muy
afectados por la pandemia. La demanda mundial de petróleo disminuyó
drásticamente y los precios se redujeron a medida que el área industrial y de
transporte se detuvieron en todo el mundo. El COVID-19 tiene un impacto
negativo severo en la salud humana y la economía mundial, sin embargo, también
da como resultado una reducción de la contaminación debido a las actividades
sociales y económicas limitadas.
El NO 2 (dióxido de
nitrógeno) es un contaminante altamente reactivo y se emite especialmente de la
combustión de combustibles fósiles. La contaminación del tráfico se
considera la principal fuente de emisiones de NO2. El NO2 se
considera altamente letal para la salud humana, ya que los estudios muestran
que la exposición a corto y largo plazo al NO2 puede aumentar
la tasa de mortalidad.
Anualmente 4.6 millones de personas mueren en todo el mundo
debido a la mala calidad del aire. La contaminación del aire es un
problema global y sus efectos pueden verse incluso en naciones desarrolladas
como Europa.
La siguiente figura representa la secuencia de emisiones de NO2 de
China antes y después de las restricciones. Las emisiones de NO2 se
reducen hasta un 20-30% del 10 al 25 de febrero después de la implementación de
las políticas de bloqueo. La imagen de satélite fue capturada por el satélite
Sentinel-5P de la ESA utilizando el instrumento TROPOMI.
La siguiente figura representa la concentración de
emisiones de NO2 en España durante marzo de 2019 y marzo
de 2020. Las emisiones de NO2 se redujeron hasta un 20 a
30% en España debido al bloqueo, especialmente en las principales ciudades como
Madrid , Barcelona y Sevilla. La imagen de satélite fue capturada por el
satélite Sentinel-5P de la ESA utilizando el instrumento TROPOMI.
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